Cesarz Ośmiu Wysp, Lian Hearn

Cesarz Ośmiu Wysp autorstwa Lian Hearn od pierwszej chwili zachwycił mnie piękną okładką, a kiedy zobaczyłam, że krawędzie stron są zabarwione na czerwono, to po prostu się zakochałam i nie było opcji, żebym odpuściła sobie tę pozycję. Tak, przyznaję, wylazła ze mnie sroka okładkowa. Ale spokojnie, to nie jest tak, że książka nijak nie odpowiada moim gustom czytelniczym, ponieważ od czasów Shoguna Jamesa Clavella mam niezwykłą słabość do dawnej Japonii.

Blurb doskonale oddaje szeroki wachlarz fabularny tej powieści, dlatego wyjątkowo postanowiłam go wykorzystać:

Ambitny władca zostawia swojego bratanka na pewną śmierć i przejmuje jego ziemie.
Uparty ojciec zmusza młodszego syna, żeby oddał swoją żonę starszemu bratu.
Tajemnicza kobieta szuka pięciu ojców dla swoich dzieci.
Potężny kapłan ingeruje w sprawy sukcesji Lotosowego Tronu.
To tylko jedne z licznych splątanych nici tych opowieści, które autorka umiejscowiła w mitycznej średniowiecznej Japonii, zamieszkałej przez wojowników i zabójców, opiekuńcze i złe duchy. 

(opis z czwartej strony okładki)

Od siebie dodam jeszcze, że Cesarz Ośmiu Wysp to powieść o dorastaniu i dojrzewaniu. Wraz z rozwojem historii zmieniają się postawy, zachowania i poglądy wielu postaci - i tych młodych, i tych dorosłych, rzekomo ukształtowanych. Za sprawą swoich mentorów Shikanoko przechodzi najbardziej widoczną przemianę, jednak nie można zapominać o Akihime, Hinie czy Poparzonych Braciach. Każda z tych osób wzbogaciła się o szereg nowych doświadczeń, które zupełnie zmieniły jej poglądy na świat i życie.

Zresztą postaci to jeden z najmocniejszych elementów książki. Wszyscy bohaterowie zostali bardzo dobrze przedstawieni i stanowili intrygującą mieszankę. Hearn zadbała o ich różnorodność zarówno pod względem poglądów, charakterów, jak i przynależności do grup społecznych i kastowych. W ten sposób zyskała możliwość ukazania rozmaitych struktur społecznych Japonii, jej kultury, obyczajów i wierzeń. Za sprawą postaci czytelnik poznaje mitologię i magiczny mistycyzm Dalekiego Wschodu oraz dowiaduje się, jak wyglądała hierarchia władzy, komu i w jaki sposób należało oddawać szacunek, a także gdzie w tym zmaskulinizowanym świecie było miejsce kobiet. Należy zdawać sobie sprawę, że autorka stworzyła surowy kraj, odpowiadający średniowiecznej Japonii, gdzie wszelkie oznaki nieposłuszeństwa karano z pełną bezwzględnością. W związku z trzeba liczyć się ze śmiercią wielu bohaterów.

Cesarz Ośmiu Wysp został podzielony na rozdziały odpowiadające różnym postaciom. Dzięki temu historia rozgrywa się na kilku płaszczyznach równocześnie, a losy poszczególnych bohaterów przeplatają się ze sobą w zaskakujący sposób. Dużym atutem jest też to, że autorka przyjmuje narracje wszystkich stron konfliktów, więc czytelnik może zrozumieć ich pobudki. Wszystko to sprawia, że każda strona intryguje i mocniej wciąga w fabułę.

Całość jest opisana oszczędnym, ale starannym stylem. Kompozycja książki doskonale wpisuje się w ducha surowych wojowników, mistycyzmu i dzikiej magii. Każde zdanie jest na wskroś japońskie i nadaje powieści niesamowitego klimatu. Podoba mi się też to, że Hearn nie rozdmuchuje historii do granic możliwości i nie przedłuża jej bez potrzeby. Czytelnik dostaje spore pole do popisu dla swojej wyobraźni, jednak wszystko, co najważniejsze, znajdzie na kartach powieści. W ten sposób na niespełna 400 stronach mieszczą się dwie części Opowieści o Shikanoko. 

Jedyny zarzut, jaki mam do wydania, to brak mapy świata. W historii przewija się bardzo dużo lokalizacji i czasami miałam problem, żeby je jakoś sensownie umiejscowić. Niejednokrotnie wydawało mi się, że znajdują się bardzo daleko od siebie i podróż z miejsca na miejsce zajmuje kilka tygodni, a później okazywało się, że drogę można przebyć w kilka dni. Mapa naprawdę bardzo by tu pomogła.

Podsumowując, Cesarz Ośmiu Wysp jest bardzo dobrą pozycją przesyconą duchem Japonii. Nieco baśniowa i magiczna, chociaż przy tym dość brutalna oprawa sprawia, że historia jest naprawdę godna uwagi. Polecam ją wszystkim, którzy nie obrażają się na autora, który zabija ich ulubione postaci oraz tym, którzy lubią japońskie klimaty.


---
Książkę przeczytałam w ramach wyzwania Czytam Fantastykę.